Over het algemeen zijn ze zo’n vijftien minuten binnen. Het kan vijf minuten langer of korter zijn, maar vijftien minuten is wel het gemiddelde. Vanaf mijn balkon heb ik een riant uitzicht op een aantal dames achter het raam, zowel links als rechts. Een paar keer heb ik met de
Lees verder
Elke maand komen ze bij elkaar en trekken ze door de buurt: een clubje bewoners, een politieagent en een paar gemeenteambtenaren. Dan gaan ze schouwen. Ik had er tot voor kort nog nooit van gehoord, maar het betekent dat ze met elkaar de buurt inspecteren. Gewoon kijken dus hoe de
Lees verder
Regelmatig klinkt er een schel alarm over het Oudekerksplein. Soms houdt het minutenlang aan; andere keren is het maar een paar seconden. Het zijn de alarmbellen van de kamers waar de dames achter het raam staan en het lijkt nog het meest op het geluid dat je hoort als de
Lees verder
Op de boombank eten twee toeristen een bakje bami. Dames uit China? Aan de andere kant zit een man te doezelen in de zon. Af en toe valt z'n hoofd naar achteren. Zelfs twee ambtenaren van het stadhuis en een ondernemer die een zaak heeft op het plein hebben hun
Lees verder
Gisteren gebeurde het weer: ik kwam een bekende tegen. Een man waarvan ik zeker weet dat hij niet bij mij in de buurt woont. Als ik zo iemand tegenkom doe ik meestal of ik hem niet zie, maar na oogcontact was dit keer een gesprekje onvermijdelijk. 'Hé, alles goed? Ja,
Lees verder
Hoe gek moet je zijn om het politiebureau in de meest criminele buurt van Nederland te sluiten? Volgend jaar gaat het politiebureau van de Wallen op de Beursstraat dicht, de opvolger van het roemruchte bureau Warmoesstraat. Reden: de politie reorganiseert weer eens. De advertentie waarin het gebouw te koop wordt aangeboden,
Lees verder
Ik ben zeker nog journalist genoeg om de actualiteit niet helemaal met rust te kunnen laten. Donderdag 9 april was er een demonstratie die startte op het Oudekerksplein en dat gebeurt niet elke dag. De tocht begon bij het Prostitutie Informatie Centrum (PIC) en ging dwars over de Wallen om
Lees verder
Sekswerkers, zo heten ze officieel. De burgemeester heeft het regelmatig over proostituees, als hij prostituees bedoelt. Maar sekswerker, prostituee, meisje van plezier, lichtekooi, snolletje, publieke vrouw, hoer, stangenpoetser, temeier, natte kip, enzovoorts, iedereen weet waar we het over hebben. De vraag is: hoe herken je 'de dames' zoals mijn buurtgenoten
Lees verder
Na maanden van relatieve rust gaat het toeristenseizoen weer helemaal los in de buurt. Relatieve rust, want echt rustig is het hier zelfs in de guurste wintermaanden niet. In de weekenden is het sowieso altijd druk. En die weekenden beginnen tegenwoordig al in de loop van de donderdag. Dan komen
Lees verder
Ik woon aan een plein dat helemaal geen plein is. Midden op het plein staat namelijk een kerk, de Oude Kerk, het oudste gebouw van Amsterdam. Ik kan niet door de hoge ramen van het godshuis kijken dat 's avonds van binnenuit worden verlicht, maar ik weet dat achter die
Lees verder