Een heus lentelichtpuntje zijn de Aprilfeesten. Elk jaar druk bezocht, elk jaar hetzelfde en toch anders en elk jaar weer een gezellige bedoening.
De belangrijkste gebeurtenis deze week in de buurt is ongetwijfeld de start van de Aprilfeesten op de Nieuwmarkt. Het is een bonte verzameling van artiesten, quasi-artiesten, kinderprogramma’s en een mix van ja, alles dat niet één, twee, drie in een hokje is te stoppen. En natuurlijk de zweef, het reuzenrad en de cantina. Het hoogtepunt is misschien toch wel het buurtontbijt dat ook dit keer niet wordt overgeslagen. Zondagmorgen om elf uur is het weer zo ver en schuiven er honderden mensen aan de lange tafels voor een bordje.
Maar er is natuurlijk veel en veel meer. Een panna toernooi, aanstormende talenten en muziek in velerlei vormen en gedaantes. Van punk tot Ouderen Songfestival, van Phantom Four tot het Go Go Gospelkoor. Veel blijft dan ongenoemd en er is maar één manier om er achter te komen: ga er heen.
Het is altijd weer een verademing als je van de Warmoesstraat naar de Nieuwmarkt loopt en je je eerst door het commerciële seksfestijn moet worstelen voordat je de, ondanks alles, toch nog altijd zeer relaxte sfeer van de Aprilfeesten bereikt. Want ja, de Aprilfeesten zijn natuurlijk enigszins aan het eigen succes ten onder gegaan. Wat ooit startte als een buurtfeest is inmiddels uitgegroeid tot zo lijkt het een feest voor de hele stad (en ver daarbuiten). En dat is eigenlijk, laten we eerlijk wezen, wel een beetje jammer.
Belabberd
Opvallend aanwezig op de Aprilfeesten zijn altijd kinderen. Variërend in leeftijd van puber tot peuter. Het maakt het contrast met de gracht vijftig meter verderop nog scherper. Ouders die vrolijk met elkaar keuvelen terwijl kids krijtend op de grond liggen. Maar ook ouderen weten de weg naar de Aprilfeesten te vinden. Dat alles maakt het tot een bijzonder vrolijke mix.
Ook opvallend vind ik toch iedere keer weer dat ik er zo weinig bekenden tegenkom. Toch ken ik best wel wat mensen en woon ik al bijna dertig jaar in de buurt. Maar soms kom ik er dan ook weer mensen tegen die ik al tijden niet heb gezien. Onverwachte ontmoetingen die leiden tot hernieuwd contact.
De Aprilfeesten zijn, laten we eerlijk zijn, eerder een feest van de Nieuwmarkt dan van de Wallen. Ontstaan in 1988 toen de Nieuwmarktbuurt er belabberd bijlag door de aanleg van de metro. Het leek de genadeklap, maar de buurt herstelde zich in sneltreinvaart en is nu een van de meest gewilde buurten van Amsterdam.
In het begin werd er volop geïmproviseerd en was er van alles mogelijk, maar langzaam maar zeker werden ook hier de teugels strakker aangetrokken. Een van de laatste ontwikkelingen in die richting zijn de hekken waarmee het plein min of meer van de buitenwereld wordt afgesloten. En de feesten eindigen tegenwoordig eerder dan in het verleden.
Desalniettemin slaagden de Aprilfeesten erin te overleven. Nog altijd is het een vrolijke en ontspannen bedoening waar altijd wel iets te beleven is. Al is het maar een goed gesprek met je toevallige buurvrouw die aan dezelfde tafel van haar biertje geniet.
Willem Oosterbeek, Wallenbewoner, doet in ongeveer vijfhonderd woorden regelmatig verslag van het dagelijks leven vanuit de beroemdste buurt van Nederland.
Dit artikel las je gratis. Vond je het de moeite waard? Dan kun je jouw waardering laten zien door een kleine bijdrage te doen.