“Oui, oui let the bubble begin.” Geen rode wijn, geen witte wijn, geen rosé, geen cava. Champagne en niets anders dan dat. Daarmee is L’Atelier du Champagne sinds een jaar gevestigd in de Nes de enige winkel in Nederland die uitsluitend en alleen champagne verkoopt.

Een wijnbar: het was een idee dat hij niet meer uit z’n hoofd kon zetten toen hij er eenmaal een had gezien in San Francisco in 1996. Hij wilde zelf ook zo’n zaak en in 2005 was het zo ver en opende Robert Braam zijn Bubbles & Wines in de Nes, de tweede wijnbar van Nederland.
Inmiddels is de bar een goedlopende zaak geworden en zijn er meer dan honderdzestig wijnbars in Nederland. Daarom werd het tijd voor iets nieuws vond Braam en dat werd L’Atelier du Champagne, ook in de Nes. Boven de deur van de ingang staat nog altijd dat er tabaksblaadjes worden gedroogd, maar dat is lang geleden. Nu geen bruine tabaksresten meer in het pand op nummer 39 maar hagelwitte wanden met flessen te kust en te keur.
Flessen ja, maar alleen champagne, de mousserende wijn uit de Champagnestreek in Frankrijk. Want alleen de wijn uit dit gebied mag de naam Champagne dragen. ‘In de Champagne zijn zesduizend boeren die wijn verbouwen. Vroeger werd een groot deel van die wijn verkocht aan de grote handelshuizen als Moët & Chandon, Pommery en Bollinger bijvoorbeeld. Dat gebeurt nog steeds maar inmiddels zijn er ook boeren die hun eigen champagne maken en iedereen heeft zijn eigen stijl.’

Zwezerik
Die eigen stijl heeft alles te maken met wat een wijn uniek maakt, aldus Braam. ‘Ieder stukje grond is anders, de ligging ten opzichte van de zon, de grondsoort.’ Niet alleen de plek waar de druivenranken staan maar ook de manier waarop van de druiven wijn wordt gemaakt zorgt voor verschillen in stijl. ‘De één gebruikt houten fusten, de ander amfora’s van klei.’
In de winkel – en op internet via de website – zijn uiteraard de “grote jongens” te koop als Veuve Cliquot en Piper-Heidsieck, maar er zijn ook volstrekt onbekende champagnes als Jerome Dehours, Henri Giraud en Janisson & Fils. Braam: ‘Moët & Chandon produceert veertig miljoen flessen per jaar, Jerome Dehours, veertig duizend, dat is nogal een verschil natuurlijk.’
Toch zijn deze “kleine” champagnes niet per se duurder. ‘Nee, de prijs van de bovengenoemde wijnen is zo’n veertig, vijftig euro en vergelijkbaar met die van de bekende merken. We hebben hier 350 verschillende soorten, van 18 euro tot achtduizend euro.’
Het is een misverstand om te denken dat je alleen tijdens Oud en Nieuw champagne drinkt en dat besef begint langzaam maar zeker tot steeds meer mensen door te dringen volgens Braam.
‘Twintig jaar geleden dacht iedereen dat. Mensen zijn nieuwsgieriger geworden. Nu drinkt men het ook als aperitief. Maar je kunt het ook gerust bij een voor- hoofd- of nagerecht eten. Om eens wat te noemen: een gerijpte champagne, zeg uit 2000, 2002, past heel goed bij zwezerik.’

Feest
Wie eerst eens kennis wil maken met deze toch speciale drank kan lid worden van Le Club du Champagne. Elke week organiseert Braam voor de leden een proeverij. Lid worden voor één proeverij kan en kost twintig euro, een lidmaatschap voor een jaar 280 euro.
Braam voelt zich met zijn twee zaken prima op z’n gemak in de Nes tegenwoordig. ‘Toen ik hier begon met Bubbles & Wines was het een behoorlijk treurige toestand. Het was een dood stuk, zeker toen Fortis dicht ging. Ik heb vijf jaar tegen een spookhuis aangekeken. Het pand waar ooit honderden mensen werkten was leeg en donker. Overal was graffiti op gespoten, het stonk naar urine. Toen ik hier begon hoopte ik dat het opgeknapt zou worden. En kijk nu eens! Alleen de straat moet nog worden vernieuwd. Dat gaat gebeuren vanaf maart 2018. Daarna is het echt een feest om door de Nes te lopen.’

Met de kerst en de champagne in het vooruitzicht laat de Uitkijkpost het even afweten. Maar niet nadat ik heb gemeld dat op 15 december Lucy dan toch met excuses over de brug kwam (zie Uitkijkpost 110). Waarvan akte!

Willem Oosterbeek, Wallenbewoner, doet in vijfhonderd woorden regelmatig verslag van het dagelijks leven vanuit de beroemdste buurt van Nederland.